Apollon（以下A）：御社のアサイードリンクを美容と健康のため10年程飲み続けています。9月16日の「アサイーの日」のオンラインイベントに参加して、ブラジルに渡った日本人移民がアサイー栽培と関係していると知り、移民が住んでいる町や農法にも興味を持ちました。

アサイーの輸入を開始された2002年頃はスーパーフードという言葉も国内では一般的ではなく、日本在住でアサイーを知っている日本人はほとんどいなかった時代だと思います。そんな中で、アサイーを輸入したきっかけを教えてください。

 

長澤誠社長（以下長澤社長）：大手電子部品メーカーに勤務していましたが、実家の食品メーカーを手伝うことになり退職しました。食品メーカーのチョコレート事業部で、チョコレートの原料のカカオで何か面白いものはないかと探していたのです。タイミングよく、アマゾンに詳しい知人からカカオの一種であるクプアスを教えてもらい、ブラジルまで飛びました。ブラジルでは、クプアスはフルーツとして食べられていて、チョコレート（厳密にはクプアスのチョコレートをクプレートという）の原料になる種の部分は捨てられていると聞き、チョコレート（クプレート）としてリサイクルできると考え、アマゾンまで探しに行ったのです。

まず最初にアマゾンで有名な都市、マナウスの生産者に会いに行きましたが、大量生産している生産者がいなかったので、トメアスの生産者を紹介してもらいました。マナウスからトメアスまで約1500キロの距離があり、飛行機でベレンまで行き、そこから未舗装の道を約８時間クルマで移動しました。トメアスの生産者と会って話をしましたが、当時はクプアスをそのまま輸入するのは難しく、取引がスムーズには行かなかったので一旦保留にしたのです。

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A：クプアスの取引ができなかったことで、アサイーと出会ったのですね。

 

長澤社長：取引ができない時点で通常ならそこで終わるはずですが、トメアスの生産者が神戸からブラジルに渡った日本人移民だったこと、私も神戸出身なので仲間意識を持つようになり、他人事とは思えなくなったこと、そして一番の理由は日本人移民の農法である「アグロフォレストリー」に惚れ込み、トメアスの生産者（トメアス総合農業協同組合）とビジネスをしたいと考えたことがアサイーと出会ったきっかけです。何種類もあるアマゾンフルーツの中から、ポテンシャルのあるアサイーをメインとして、2002年に輸入を始めました。